Verbale agressie beheersen door regulatie van jouw zenuwstelsel

Wat er fysiologisch gebeurt tijdens confrontaties en waarom 'rustig blijven' niet zomaar een strategie is

Geconfronteerd met verbale agressie focust men vaak op de juiste woorden, aangeleerde scripts of men valt terug op aangeleerde communicatietechnieken. Niets mis mee. 

Alleen - zeker tijdens stresssituaties - beslist niet je verstand, maar je zenuwstelsel!
Een oeroud principe dat we nog steeds met ons meedragen en of je het wil of niet: ons zenuwstelsel is allesbepalend tijdens communicaties.  Vooral in situaties met verbale agressie! 

Wat gebeurt er bij jou

In stresssituaties zoals een confrontatie met verbale agressie treden een aantal mechanismen in werking:

• Het lichaam detecteert dreiging
• Het autonome zenuwstelsel schakelt naar overlevingsmodus (zoals vechten, vluchten of bevriezen)
• Spierspanning stijgt
• Ademhaling versnelt of stokt
• Stem verandert
• Denken vernauwt

Dit is geen zwakte maar de biologie waaraan we gebonden zijn en het gebeurt sneller dan ons bewust denken.
Als je hier geen aandacht aan besteedt, blijven die mechanismen bestaan en ben je veroordeeld tot reflexmatig reageren.

Waarom "rustig blijven" een lege instructie is

"Blijf rustig" veronderstelt dat rust een keuze is en dat is wat kort door de bocht.
Zonder regulatie neemt je lichaam immers het stuur over. Je stem verliest stabiliteit, woorden worden harder of juist vlak en terwijl je je tempo onbewust versnelt zend je spanning uit. 

Het resultaat is dat de ander jouw spanning ervaart en daarop mee- of verder surft terwijl je bedoelde boodschap met de wind wordt weg gedragen.

De kern: controle over je zenuwstelsel

Controle betekent hier niet onderdrukken maar gaat eerder over:

• herkennen wat er intern gebeurt
• je fysiologische staat beïnvloeden
• voldoende regulatie creëren om professioneel te blijven handelen

Concreet zorg je voor stabiliteit in je lichaam. Daarna kan je je communicatie sterk voeren. Het is niet andersom.
Zonder regulatie herhaal je steeds dezelfde, onbewuste patronen, alleen sneller.

Wat vaak verkeerd begrepen wordt

Denkpiste zoals 'ik moet gewoon harder worden', of 'dit hoort bij de job' dan wel 'ik mag het niet laten binnenkomen' zijn helaas misvattingen bij het omgaan met verbale agressie.
Dit is geen weerbaarheid, dit is jezelf slopen!

Want de 'werkelijkheid' die tegenover jou staat te brullen kan je niet wegdrukken. Het enige wat je dan doet is spanning opstapelen en door de chronische activatie van je zenuwstelsel put je je uit. 
De gevolgen?  Je herstel wordt trager en automatisch worden je reacties scherper of je gedrag vermijdend.  

Wat tijdens confrontaties werkt

Als de persoon tegenover jou in een emotionele rush zit (lees: verbale agressie), is het belangrijk dat je niet mee gaat in dat verhaal.

Tracht een ankerpunt te worden, zorg dat je voorspelbaarheid uitstraalt. Maar hoe doe je dit?
Kijk eens hoe je je gedraagt en vooral hoe je je voelt. Dat is een eerste aanwijzing hoe je zenuwstelsel zich op dat moment voelt. 
Als je dit bewust wordt zit je goed!

De volgende stappen zijn dan:

• vertragen van jezelf
• je houding en ademhaling stabiliseren
• tracht je stemtoon te verlagen of trager te praten

Zo kan je communiceren vanuit regulatie en niet vanuit reflex. 

Dan kan je zien dat jouw aanwezigheid de dynamiek verandert en agressie minder voeding krijgt. 

Wil je oefenen met een rustige ademhaling? Kijk eens naar de ademhalingstool en volg de korte instructies. 
 Drie tot vijf minuten bewust en trager ademen maken een wereld van verschil.
 
Over het thema 'ademhaling', 'coherentie' en de impact op je zenuwstelsel zal het onderwerp worden van één van de volgende blogs.